노화 회춘 미토콘드리아(Mitochondria).

건강정보/무병장수-노화회춘
2024. 1. 3. 12:14

진나라 시황의 불로초 사건처럼 인류에게는 #회춘(回春)에 대한 열망은 사그라들지 않는 화두일 것입니다.
#노화(老化) 즉 늙어간다는 반댓말이 회춘(回春) 즉 봄이 오듯이 사람도 다시 젊어진다는 이 환상적인 열망 앞엔 못할 것이 없을 만큼 큰 이슈인 것은 사실이지만 과학이 발달하면서 노화는 필연으로 받아들여지지만, 대신 좀 더 건강하게 장수하자는 쪽으로 희망이 바뀌었을 뿐 회춘에 대한 기대가 사라진 것은 아닐 것입니다.

장수나 회춘이나 이런 것들을 다루는 의학적 접근이 갑자기 발라진 것은 유전자정보를 분석하게 된 이후부터 급속히 진전되고 이 분야에서 다루어지는 일반인에게는 다소 생소한 단어들이 등장합니다.

그중에서 이번에는 미토콘드리아(mitochondria 단수:mitochondrion)인데 고대 그리스어로는 "mitos: 끈 + chondros: 낱알"이라는 진핵생물에서 산소 호흡의 과정이 진행되는 세포 속에 있는 중요한 세포소기관으로서 일찍이 동양에서는 한자 표기로 사립체(絲粒體) 또는 활력체(活力體)라고도 하는 단어입니다.

한자로 표기되는 단어가 존재한다는 것은 이미 미토콘드리아라는 개념은 생소한 분야가 아닐지도 모르지만 지금은 현실적으로 받아 들일수 있는 이론과 접근방법이 공개되고 있습니다.

간단히 미토콘드리아는 세포 내 에너지를 생성하는 소기관입니다.
미토콘드리아의 기능이 저하되면 우리 몸을 구성하는 최소단위인 세포 수준의 노화가 촉진될 수 있습니다.

그렇다면 반대로 미토콘드리아의 기능을 개선시킨다면 노화를 지연하거나 불가능하게도 할 수 있겠다는 설득력 있는 등식이 성립됩니다.

이 등식의 함수 하나가 바로 미토콘드리아입니다.

미토콘드리아는 진핵생물에서 산소 호흡의 과정이 진행되는 세포 속에 있는 중요한 세포소기관입니다.

현미경 상 미토콘드리아는 약 1.5~2.5μm의 크기로서 둥근 모양이나 타원형을 하고 있습니다.
세포질 속에 여러 개가 모여 있는 경우가 많으며, 특히 에너지를 많이 사용하는 세포에서는 더 많은 수의 미토콘드리아가 존재합니다.

미토콘드리아는 자체적인 유전물질을 가지고 있으며 자체적으로 RNA와 단백질을 만들 수 있습니다.
핵에서 유래하지 않은 미토콘드리아 DNA는 내막을 구성하는 펩티드(사람에서는 13개의 펩티드) 정보를 저장하고 있습니다.

미토콘드리아는 세포의 에너지 생산에 중요한 역할을 합니다. 미토콘드리아는 세포 호흡의 마지막 단계인 전자전달계에서 ATP를 생성합니다. ATP는 세포의 모든 대사 활동에 필요한 에너지원입니다.

미토콘드리아는 또한 세포의 세포질에서 발생하는 활성산소를 제거하는 역할을 합니다. 활성산소는 세포에 손상을 줄 수 있는 물질이지만, 미토콘드리아는 산화환원 효소를 사용하여 활성산소를 제거합니다.

미토콘드리아의 기능은 다음과 같이 요약할 수 있습니다.

세포의 에너지 생산
세포질에서 발생하는 활성산소 제거
세포의 성장과 분열
세포의 노화
세포의 죽음

때문에 미토콘드리아는 다양한 질병과 관련이 있습니다.
미토콘드리아의 기능이 손상되면 세포의 에너지 생산이 감소하고, 이는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 대표적인 미토콘드리아 질환으로는 미토콘드리아성 뇌근육병증, 미토콘드리아성 질환, 미토콘드리아성 암 등이 있습니다.

미토콘드리아는 세포의 생존과 기능에 필수적인 세포소기관입니다.
미토콘드리아의 기능을 이해함으로써 다양한 질병의 원인을 밝히고 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것입니다.

미토콘드리아 장수 기전에 대한 몇 가지 구체적인 예는 다음과 같습니다.

#식이제한
미토콘드리아 전자전달계의 기능을 저하시키고, 미토콘드리아의 재생을 촉진합니다. 따라서 식이 제한은 노화 지연 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

#레스베라트롤
포도, 자두, 딸기 등에 함유된 식물성 화합물입니다.
레스베라트롤은 미토콘드리아의 기능을 개선하고, 활성산소의 생성을 억제합니다. 따라서 레스베라트롤은 노화 지연 효과가 있는 것으로 알려지고 있습니다.

#시르투인 단백질
미토콘드리아의 기능을 조절하는 단백질입니다.
시르투인 단백질의 활성을 증가시키는 방법은 노화 지연에 도움이 될 것으로 생각하게 됩니다.

#미토콘드리아 장수 기전 연구는 아직 초기 단계에 있지만, 노화 지연에 대한 새로운 치료법 개발에 중요한 기여를 할 것으로 기대하고 잇습니다.